Родился в 1928 году в деревне Груздево Ольховского, ныне Шадринского района. Окончил Шадринский учительский и Курганский педагогический институты и прошел все педагогические ступеньки: преподаватель, завуч, директор. В области Сметанина А.М. называли Ольховским Макаренко.
В январе 1971 года Александр Михайлович Сметанин избран секретарем Шадринского райкома КПСС. С 1977 по 1988 годы работал председателем Курганского обкома профсоюза работников просвещения, высшей школы и научных учреждений. В августе 1980 года конференция сторонников мира избирает его председателем областной комиссии содействия областному фонду мира (на общественных началах), с августа 1980 г по февраль 1989 года он возглавлял областную комиссию содействия фонду мира. С февраля 1989г по настоящее время работает заместителем председателя, исполнительным руководителем Курганского областного отделения Российского фонда мира.

Александр Михайлович – страстный общественник, всегда находится в гуще дел области, он провел большую работу по созданию Книги Памяти, благодаря его неиссякаемой энергии наша область стала одной из первых в России по созданию печатного поименного памятника тем, кто не вернулся с полей сражений Великой Отечественной войны. 17 томов Книги Памяти хранятся в Москве, в музее на Поклонной горе. Каждый том, каждая строка этих книг печали и мужества прошли через сердце этого беспокойного человека.

А.М. Сметанин награжден орденом Трудового Красного Знамени, орденом Знак Почета, орденом Дружбы; медалями: «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия В.И. Ленина», «За освоение целинных земель», «Имени Мальцева», «Ветеран труда», «Борцу за мир», Золотой медалью Российского фонда мира и медалью Российского фонда мира.